Die Ornithologie oder Vogelkunde ist ein Zweig der Zoologie, der sich mit der "methodischen Untersuchung und dem daraus resultierenden Wissen über Vögel und mit allem, was mit Vögeln zusammenhängt" befasst. Einige Aspekte der Ornithologie unterscheiden sich von verwandten Disziplinen, teilweise aufgrund der hohen Präsenz und der ästhetischen Anziehungskraft von Vögeln. Zur Ornithologie gehört auch ein Bereich, der durch Beiträge von Amateuren in Bezug auf Zeit, Ressourcen und finanzieller Unterstützung lebt.
Studien an Vögeln haben dazu beigetragen, Schlüsselkonzepte in der Biologie zu entwickeln. Dazu gehört neben der Evolutionstheorie auch die Verhaltensbiologie und die Ökologie sowie die Definition von Arten, der Prozess der Speziation, der Instinkt, das Lernen, ökologische Nischen, Gilden, Inselbiogeographie, Phylogeographie und Naturschutz. Während sich die frühe Ornithologie hauptsächlich mit Beschreibungen und geographischen Verteilungen von Arten befasste, suchen Ornithologen heute nach Antworten auf sehr spezifische Fragen und verwenden Vögel häufig als Modelle, um Hypothesen oder Vorhersagen auf der Grundlage von Theorien zu testen. Die meisten modernen biologischen Theorien gelten für alle Lebensformen, daher ist die Zahl der Wissenschaftler, die sich als reine "Ornithologen" bezeichnen, leider zurückgegangen. In der Ornithologie wird eine breite Palette von Werkzeugen und Techniken sowohl im Labor als auch im Feld eingesetzt, und es werden ständig Innovationen vorgenommen.
