Der Smithsonian National Zoological Park, der auch The Smithsonian genannte amerikanische Nationalzoo, liegt nördlich von Washington und ist einer der ältesten Zoos der USA. Aufgrund von rund 30 Millionen US-Dollar Spenden pro Jahr (bestehend aus 70 % öffentlichen und 30 % privaten Spenden) kann es sich der Park leisten, keinen Eintritt zu erheben. Entsprechend arbeiten auf dem Gelände als günstige Arbeitskräfte etwa 1.500 Praktikanten.
Der Zoo hat im begehbaren Besucherteil ca. 30 Hektar Fläche, die in einem naturnahen hügeligen Gelände mit z.T. starken Steigungen für Gehbehinderte nur mit Anstrengungen zu bewältigen sind. Alle Besucher, die diese Mühe verkraften, werden mit wundervollen Einblicken in die gestalteten Lebensräume der Tierwelt aller Kontinente belohnt.
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